Google Stadia non ha mai avuto speranze, l’unica era chiudere

La mancanza di esclusive importanti e un modello di business non efficace hanno determinato la parabola discendente del cloud gaming targato Google

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Il18 gennaio 2023si chiuderà la parabola diGoogleStadiae il servizioverrà sospeso definitivamentedopo poco più di tre anni di vita. L’annuncio, diramato dall’azienda statunitense a fine settembre, potrebbe non aver colto di sorpresa i giocatori ormai abituati a non vedere più titoli di spessore entrare a far parte del pacchetto Stadia.

Il servizio è stato ufficialmentelanciato nel novembre 2019, dopo essere stato svelato durante la conferenza GDC (Game Developer Conference), e portava con sé grandi promesse:streaming dei videogiochi da tutti i dispositivie la possibilità diavviarli da un video diYouTube, per non parlare della creazione di unacasa di sviluppo proprietaria, che avrebbe dovuto produrre leesclusive per Stadia.

Proprio quest’ultimo punto è una delle ragioni del fallimento del progetto. Non fraintendiamo, le esclusive per Stadia ci sono, ma si tratta di titoli che non hanno avuto un impatto sul mercato e non hanno conquistato l’immaginario collettivo. Un paragone può aiutare a chiarire la situazione: suXbox Cloud, accessibile con l’abbonamento aGame Pass Ultimate(il primo mese è in offerta a 1 euro), si possono giocare titoli comeForza Horizon 5, Battlefield,Falloute, entro fine ottobre, arriverà sulla piattaforma anche Persona 5 Royal.

Poi c’èPlaystation Plus, che ha recentemente incorporato Playstation Now e offre esclusive del calibro diBloodborneeGod of War. Molti dei giochi che rendono attraente il servizio diMicrosoftnon sono esclusive, ma sono tutti titoli importanti e validi.

Da videogiocatore e utilizzatore di Stadia posso dire che mi sono spesso ritrovato a scorrere la libreria con le dita incrociate, nella speranza di trovare uno di questi giochi, senza però trovarli. Riporto la mia esperienza personale perché ritengo che possa essere condivisa da molti.

Tuttavia, sotto questo punto di vista,Stadia ha avuto i suoi pregi. In particolare, quando la prima versione diCyberpunk 2077è stata rilasciata, la piattaforma di Google era una delle poche che riusciva a far girare bene l’opera di Project Red, al punto che ho dovuto riavviare una missione per colpa di un bug una volta soltanto. Giocare Resident Evil Village e provare Destiny 2 è stato divertente ed appagante, ma il confronto con l’offerta dei concorrenti non regge.

Abbonamenti e prezzi, tutto sbagliato

Se la disponibilità di titoli fosse l’unico fattore ad aver determinato la crisi di Stadia, porvi rimedio non sarebbe impossibile eGooglei mezzi li possiede anche se, è bene ricordarlo, il suo business principale è la pubblicità online e il mercato dei dati.

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Partiamo dunque dalla fine e andiamo a ritroso.Alphabet, holding che gestisce Google,ha visto il prezzo delle sue azioni calare del 34% nel 2022e il CEO Sundar Pichai ha affermato di voler rendere l’azienda più efficiente del 20% tramite il taglio dei costi che, oltre ai servizi, potrebbe riguardare anche parte del personale.

Stadia non è sopravvissuta a questa decisione. Probabilmente, il problema sta proprio negli introiti generati dal cloud di Google e per comprendere cosa non ha funzionato sin dall’inizio occorre prendere in considerazione il modello di business.

Tanto per cominciare, era sbagliato l’abbonamento- che tra l’altro all’inizio era obbligatorio. Praticamente, con Stadia ci si può abbonare, ma poi i giochi devi pagari comunquea prezzo pieno. Il che è, evidentemente, un controsenso: se mi abbono a qualcosa è per avere un po' di giochi inclusi nel prezzo, altrimenti che senso ha? Quando Google ha tentato di porvi rimedio, circa sei mesi dopo il lancio, era troppo tardi e troppo poco, anche perché c’erano tanti giochi indie, molti dei quali trascurabili, ma nulla che valesse davvero la pena.

Nel frattempo,a febbraio 2021, sono statichiusi gli studi di sviluppo proprietari; la parabola discente era ormai inarrestabile.

Rimborsi e conclusioni

I clienti Stadia saranno rimborsati, sia sul lato hardware che software. Inoltre, controller Stadia, Founders edition, Premiere edition e il pacchetto Play and Watch con Google TV non dovranno essere restituiti. Sul lato software saranno oggetto di rimborso i giochi e componenti aggiuntivi, mentre gli abbonati a Stadia Pro resteranno a bocca asciutta, a meno che non abbiano effettuato l’abbonamento a partire dal 29 settembre 2022, nel qual caso non verranno addebitati i mesi inclusi nel periodo di chiusura.

A quasi tre anni di distanza da quel novembre 2019,Stadia ha avuto il privilegio di aprire la strada verso la diffusione del cloud gaming, spronando altre aziende a mettere in campo le proprie competenze e mostrando come un servizio vada, o non vada, gestito. Solo il tempo potrà stabilire un verdetto definitivo, ma è innegabile che Google si stata una pioniera del settore.

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